مشهد بعد از تهران پرجمعيت ترين شهر كشور است كه علاوه بر جمعيت ۵/۲ميليون نفري، غريب به ۲۰ ميليون مسافر، سالانه به اين شهر مسافرت مي كنند.مشهد موقعيت خاصي از نظر گردشگري و زيارتي دارد و همچنين از نظر تاريخي، سياسي و اقليمي از ويژگي هاي مهمي برخوردار است.» اين جملاتي است كه مهندس سيد هاشم بني هاشمي، شهردار مشهد در صحبت هاي كوتاهش كه با وجود درخواست ما بايد مفصل تر برگزار مي شد، گفت.
به نظر او مشهد هم مانند اصفهان، تبريز، شيراز و... از ويژگي هاي خاصي برخوردار است كه كاملاً متفاوت از ساير كلانشهرهاست و به همين دليل روي قابليت هاي اين شهر به طور خاص بايد تكيه كرد. در كنار اين موضوعات، از نظر موقعيت مرزي، مشهد به عنوان مركز استان خراسان رضوي و مركزيت مهم مبادلات تجاري با آسياي ميانه در شرق كشور و خط ارتباطي شرق به غرب از طريق اين شهر داراي اهميت است. به همين دليل راه آهن سرخس، مشهد، بافق، بندرعباس مسير مهم ترانزيتي در شرق كشور و آسياي ميانه است كه مركز آن در مشهد قرار دارد.
اين گفت وگو حاصل سي دقيقه مصاحبه حضوري با شهردار است، و با وجود هماهنگي هاي پيش از سفر، پاسخ مابقي سؤالات به صورت مكتوب از شهرداري به روزنامه فرستاده شد.